소화 불량, 속 쓰림, 더부룩함... 누구나 한 번쯤은 경험해 봤을 이러한 증상들의 원인이 '위염'일 수 있습니다. 흔하게 발생하는 질환이지만 방치하면 위암으로 발전할 수도 있다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 위염의 모든 것에 대해 자세히 알아보고, 특히 위암의 전조 증상으로 여겨지는 "장상피화생"에 대해 상세히 살펴보겠습니다.

1. 위염이란 무엇일까요?

위염은 위 점막에 염증 세포가 침윤된 상태를 말합니다. 쉽게 말해, 위벽에 염증이 생긴 것이죠. 위염이 있다고 해서 반드시 심각한 질병으로 이어지는 것은 아니지만, 증상을 방치할 경우 더욱 악화될 수 있으므로 주의해야 합니다.

2. 위의 위치와 구조

위는 우리 몸의 상복부, 주로 명치 부근에 위치하며 식도와 십이지장 사이에 자리 잡고 있습니다. 위는 크게 세 부분으로 나눌 수 있습니다.

• 저부: 위의 가장 윗부분

• 체부: 위의 몸통 부위

• 전정부: 위의 아랫부분, 유문부와 연결

3. 위염의 종류: 급성 위염 vs 만성 위염

위염은 크게 급성 위염과 만성 위염으로 나눌 수 있습니다.

• 급성 위염: 정신적/육체적 스트레스, 수술, 쇼크, 화상 등이 원인이 되어 갑자기 발생하는 위염입니다.

• 만성 위염: 위 점막이 장기간에 걸쳐 손상되어 염증이 지속되는 위염입니다. 위축성 위염, 비후성 위염, 미란성 위염 등 다양한 종류가 있습니다.

4. 위염을 의심해야 할 증상

다음과 같은 증상이 나타난다면 위염을 의심해 볼 수 있습니다.

• 속이 더부룩하고 거북함

• 명치 부근의 통증

• 소화 불량

• 구토

• 체중 감소

• 입 마름

• 소변량 감소

5. 위염의 진단 방법

위염 진단을 위해서는 다음과 같은 검사 방법이 활용됩니다.

• 위 내시경 검사: 내시경을 통해 위 점막을 직접 관찰하고, 필요시 조직 검사를 시행합니다. 위염의 종류와 정도를 정확하게 파악할 수 있습니다.

• 혈청학적 검사: 혈액 검사를 통해 위염 관련 항체를 확인합니다.

• 분변 검사: 대변 검사를 통해 헬리코박터균 감염 여부를 확인합니다.

• 요소 호기 검사: 특정 물질을 복용한 후 날숨 속의 요소 농도를 측정하여 헬리코박터균 감염 여부를 확인합니다.

6. 위염 치료: 원인 제거와 증상 완화

위염 치료는 크게 원인 제거와 증상 완화에 초점을 맞춥니다.

• 급성 위염: 원인이 되는 스트레스 해소, 약물 중단 등을 통해 자연 치유를 유도합니다.

• 만성 위염: 위산 분비 억제제, 위 점막 보호제 등을 사용하여 증상을 완화하고, 헬리코박터균 감염 시 제균 치료를 시행합니다. 신경 안정제, 항불안제, 항우울제 등을 활용하여 심리적 안정을 돕기도 합니다.

7. 위 건강을 위한 식습관

만성 위염 환자는 평소 식습관에 더욱 신경 써야 합니다. 다음은 위 건강에 도움이 되는 식습관입니다.

• 일정 시간에 정해진 양의 식사

• 맵고 짠 자극적인 음식 피하기

• 단백질 섭취와 과식 피하기

• 튀김 등 기름기가 많은 음식 섭취 줄이기

• 규칙적인 운동으로 스트레스 해소하기

• 조미료가 많이 들어간 음식, 알코올, 카페인 섭취 금지

• 육류 섭취 시 기름기 적고, 질긴 부위 피하기

• 생선은 흰살 생선 위주로 섭취

8. 위염, 위암으로 발전할 가능성은?

위염이 위암으로 이어지는 것은 아닙니다. 하지만 특정 종류의 만성 위염, 특히 "위축성 위염"과 "장상피화생"은 위암 발생 위험을 높일 수 있습니다.

• 위축성 위염: 위 점막이 얇아지는 퇴행성 변화를 보이는 위염입니다.

• 장상피화생: 위 점막을 이루는 세포가 장에 있는 세포처럼 변하는 것을 말합니다.

해당 방송에서는 장상피화생을 "위의 점막을 이루는 세포가 장에 있는 세포처럼 바뀌어, 위 점막이 마치 장의 점막과 유사하게 변한 것"이라고 설명하고 있습니다.

이러한 변화는 위 점막이 손상되면서 나타나는 일종의 방어 기전이지만, 위암 발생 위험을 높이는 요인으로 작용할 수 있습니다. 따라서 이러한 진단을 받았다면 정기적인 검진을 통해 위암 발생 여부를 꾸준히 확인하는 것이 중요합니다.

9. 헬리코박터균이란?

헬리코박터균은 위 점막에 기생하는 세균으로, 위염, 위궤양, 십이지장궤양, 위암, 위림프종 등 다양한 위장 질환을 유발하는 원인으로 알려져 있습니다. 헬리코박터균 감염 경로는 정확히 밝혀지지 않았지만, 경구 감염(입을 통해 감염)될 가능성이 높은 것으로 추정됩니다.

10. 헬리코박터균 감염, 치료해야 할까요?

헬리코박터균에 감염되었다고 해서 모든 사람이 반드시 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다. 하지만 위염, 위궤양, 십이지장궤양, 위암 가족력 등이 있는 경우에는 제균 치료를 고려하는 것이 좋습니다.

11. 위 내시경 검사, 왜 중요할까요?

위 내시경 검사는 위장 질환을 진단하는 가장 정확한 방법입니다. 위 점막을 직접 관찰하여 위염, 위궤양, 위암, 장상피화생 등 다양한 질환을 조기에 발견하고 진단할 수 있습니다.

12. 위암 발생 위험을 높이는 경고 증상
만약 다음에 해당한다면 즉시 병원을 방문하여 진찰을 받는 것이 좋습니다.

• 피를 토하는 증상

• 검은색 대변

• 지속적인 구토

• 지속적인 상복부 통증

• 지속적인 체중 감소

• 탈수 증상

13. 마무리

위염은 흔하지만 간과해서는 안 될 질환입니다. 규칙적인 식습관, 스트레스 관리, 정기적인 검진을 통해 위 건강을 지켜나가세요!